We spelen deze week de 23ste editie van de Qatar Masters maar het voelt als een heel ander toernooi. Dat heeft alles te maken met de golfbaan. Na 22 jaar Doha Golf Club spelen we nu op Education City Golf Club. De baan is een ontwerp van Jose Maria Olazábal en is in 2018 geopend. Ik was geen fan van de baan van de Doha Golf Club, mede om die reden heb ik de Qatar Masters regelmatig overgeslagen. Deze baan vind ik een stuk leuker en beter. Het is een leuke mix van pittige holes en iets vriendelijkere holes. Sommige fairways zijn breed, andere smaller, er komt flink wat water in het spel, het is een goed en afwisselend ontwerp. De greens zijn nogal geonduleerd dus het is zaak de ballen aan de goede kant van de hole te krijgen om kansen op birdie te creëren.
Stadion
Er is van alles gebouwd in Education City, onder andere een groot voetbalstadion dat gebruikt gaat worden voor het WK in 2022. Vanaf veel holes zie je dat stadion liggen en dat geeft wel een mooie sfeer. Tijdens de pro-am woensdag stond er een heel harde wind, het was bijna onspeelbaar. Voor de toernooidagen wordt gelukkig beter weer voorspeld maar wind is in Qatar altijd wel een belangrijke factor.
Omdat het een nieuwe baan is, is het voorspellen van een winnende score heel lastig. Achttien holes in de pro-am leert je natuurlijk veel over een baan, maar in een toernooi als het echt om de punten gaat is het toch altijd heel anders spelen.
Voetsporen
De laatste ronde vorige week in Oman was teleurstellend, maar het feit dat ik na 54 holes gedeeld aan de leiding stond, geeft aan dat de vorm er absoluut is. Deze week in Qatar hopelijk vier goede ronden en wie weet kan ik dan in de voetsporen treden van Rolf Muntz die dit toernooi in 2000 op de Doha Golf Club won en daarmee de eerste Nederlandse winnaar werd op de European Tour.
Ik start donderdag vroeg, om 06:55 lokale tijd, dan is het nog lekker koel en hopelijk nog windstil.
Starttijden
Volg mij ook via Twitter en Instagram
