Het is altijd fijn terug te zijn op een baan waar je in het verleden mooie resultaten hebt behaald. Dat geldt voor mij zeker voor Valderrama waar we deze week het Estrella Damm Andalucia Masters spelen. Ik ben op Valderrama twee keer tweede geworden, een keer achter Andrew ‘Beef’ Johnston en een keer achter Sergio Garcia. De baan ligt mij goed omdat je de fairways en greens moet raken, lengte is minder belangrijk. Je hebt alle slagen nodig, fades, draws, je ballstriking wordt op Valderrama echt getest. De greens kunnen supersnel zijn. Ze hebben hier het sub-air system wat Augusta National, de baan van The Masters, ook heeft. Als het regent kunnen ze bijvoorbeeld vocht wegzuigen van de greens.
Dat zal deze week niet nodig zijn, want tijdens de negen holes die ik dinsdagmiddag speelde was het prachtig weer, graadje of 24 en zon, en dat gaat volgens de voorspelling ook zo blijven. De greens waren al heel hard, dat maakt het lastig, zeker als de wind erbij komt en dat is hier vaak het geval. Valderrama kan heel moeilijk spelen. Vorig jaar was de winnende score +2 en ik werd met +14 nog 52ste. Valderrama is een topbaan, het onderhoud is geweldig, maar sommige holes zijn wel heel erg smal geworden met de overhangende takken van de bomen. Er is voor mijn gevoel wel wat gesnoeid de laatste jaren, maar veel ruimte is er op de meeste holes niet. Precisie vereist dus.
Hoe goed een baan je ook ligt, voor een mooi resultaat moet je goede ballen slaan. De echt topvorm was er bij mij niet de laatste weken met gemiste cuts in het Dutch Open en de Dunhill Links. Ik heb afgelopen week daarom veel getraind en mijn swing voelde steeds weer wat beter. Nu kijken of dat er in het toernooi uit gaat komen.
Het Schots Open en The Open hebben met twee gemiste cuts niet gebracht waarop ik had gehoopt. Vooral de putter liet me in de steek.
De week begon heel mooi met de positieve uitkomst van de rechtszaak tegen NOC*NSF, maar ik merkte wel dat de energie en de focus daardoor minder waren in het BMW International Open.
Een vijftiende plaats in het KLM Open is een redelijk resultaat, maar wat mij vooral zal bijblijven was de steun van het publiek.